Informações: Wired e publicação eCycle
Uma empresa espanhola chamada Vortex Bladeless propõe uma
nova maneira de gera energia eólica diferente da convencional. Trata-se do
Vortex, uma turbina eólica sem pás (ou hélices) parecida com um "canudo
gigante" que veio, segundo seus criadores, para mudar o mundo da energia
renovável.
A ideia surgiu depois que David Suriol acompanhou um vídeo da
Tacoma Narrows Bridge oscilando com a força do vento.
A aparência pode enganar, mas mesmo sem as hélices o Vortex
consegue transformar brisas de ar em energia, mas de maneira diferente. Em vez
de usar o movimento circular que as pás fazem, a nova turbina utiliza a chamada
vorticidade, um efeito aerodinâmico que produz o padrão de vórtices giratórios.
A vorticidade tem sido considerada a maior inimiga dos arquitetos e
engenheiros, que tentam ao máximo trabalhar ao redor desses turbilhões de vento
em certos tipos de construções. No entanto, os fundadores da Vortex Bladeless,
David Suriol, David Yáñez, e Raul Martín, viram nisso uma oportunidade.
O formato do Vortex foi desenvolvido para garantir que os
ventos giratórios percorram, em sincronia, toda a expansão do masto, de modo a
obter uma boa performance.
Seu protótipo atual é feito de fibra de vidro e fibra de
carbono, que permite que ele vibre o máximo possível. Na base do cone, foram
colocados dois imãs repelentes, que agem como um motor não elétrico. Quando o
cone oscila para um lado, os imãs o puxam para outra direção, como um pequeno
impulso no seu movimento sem precisar contar com a velocidade do vento. Essa
energia cinética é então convertida em eletricidade por um alternador que
multiplica a frequência da oscilação do masto para melhorar a eficiência da
obtenção de energia.
Os criadores se orgulham do fato da turbina não precisar de
engrenagens, parafusos ou peças mecânicas, já que isso diminui o preço de produção
e manutenção da turbina. Segundo eles, a versão mini de 12 metros pode capturar
40% da energia do vento em condições ideais (41 km/h). Baseando-se em testes em
campo, o mini captura 30% menos do que as turbinas eólicas tradicionais, mas é
compensado pelo seu tamanho, ou seja, você pode colocar o dobro de turbinas
Vortex mini no mesmo lugar de uma turbina tradicional. De acordo com a empresa,
a turbina custaria 51% menos que as turbinas tradicionais, cujos maiores custos
vem das pás e sistemas de suporte.
O novo modelo também é silencioso e mais seguro para os
pássaros. Com as turbinas tradicionais, milhares de animais acabam morrendo
anualmente em todo o mundo.
A empresa já conseguiu arrecadar um milhão de
dólares de capital privado e de financiamento do governo. A tecnologia ainda
tem que avançar muito para poder chegar ao consumidor. No entanto, eles dizem
que sua versão mini pode estar pronta em 2016. Segundo a Wired, Suriol diz que
não há nada de errado com as turbinas tradicionais, até garante que são ótimas
máquinas, mas que eles estão apenas propondo uma maneira nova e diferente de se
obter energia
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